Cerf élaphe en Ecosse : pourquoi avons-nous choisi cette destination ?
L’Ecosse est l’une des destinations de choix pour les photographes animaliers et de nature. Le pays est connu pour ses paysages dramatiques, ses landes balayées par les vents, ses montagnes pleines de mystère, et sa côte riche en oiseaux et mammifères marins. Mais rares sont ceux qui parlent du cerf élaphe en Ecosse. Pourtant, pour quiconque qui a l’habitude de photographier le cerf élaphe dans des environnement forestiers en Europe, l’Ecosse offre une diversité de paysages très intéressants. Montagnes, landes, rivages … Si vous êtes photographe animalier, vous serez étonné de voir les différents écosystèmes où il est possible de photographier le cerf élaphe en écosse! C’est le sujet de notre article du jour.
Le cerf élaphe insulaire en Ecosse
En Ecosse, le cerf élaphe a été importé d’Europe pour la chasse et introduit dans certaines îles. Pour survivre, il a dû évoluer et s’adapter à ce nouvel environnement. Surtout qu’il n’avait aucune possibilité de regagner les écosystèmes qu’il occupait jusque-là. Lorsque nous sommes arrivés en Ecosse la première fois, nous étions étonnés de voir ces animaux vivre dans un tel environnement. Nous étions scotchés devant ce que nous observions et sommes tombés amoureux de ces scènes incroyables : des cerf élaphes insulaires.
Les cerfs ont également façonné ces îles qui étaient autrefois boisées. Petit à petit, il les a transformés en milieux ouverts, en landes, très proches de la toundra, qui est un biome des zones climatiques froides. Pour rappel, les cerfs affectionnent particulièrement les bourgeons et les jeunes pousses d’arbres, ce qui peut ralentir, voire empêcher le renouvellement des forêts en l’absence de prédateurs comme le loup. C’est ce qui est malheureusement arrivé sur certaines îles des Hébrides intérieures.
Le cerf élaphe dans les Highlands d’Ecosse
Les Highlands d’Ecosse, quel endroit mythique !
Riches en histoire, en légendes et en paysages à couper le souffle, les Highlands sont la partie nord-ouest de l’Ecosse. Les parties montagneuses des hautes terres et la côte valent vraiment le détour. On y croise une faune riche incluant la loutre d’Europe, le lièvre variable et le chat sauvage d’Europe. Mais le cerf élaphe y règne en roi.
Durant le mois d’octobre, le brame du cerf résonne dans les montagnes. C’est un concerto privé et une expérience unique pour les amoureux de la nature. Quel privilège d’observer ces cerfs vivre dans un environnement fait de roche et de semi-toundra alpine. Nous accompagnons les photographes animaliers dans les Highlands pour y photographier des cerfs au sommet des montagnes. Des images qui nous rappellent étonnamment celles des bouquetins dans les Alpes françaises et suisses.
Toutefois, si notre stage photo cerf élaphe a lieu sur les îles des hébrides intérieures, nous privilégions les Highlands pour nos stages photo privés car un tel tour nécessite plus de flexibilité. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions sur le sujet.
Cerf élaphe en écosse
Des cerfs sur les rivages, dites-vous ?
Il est très intéressant de noter que pour deux de nos stages photo, à savoir le cerf en Ecosse et le renard polaire en Islande, nous observons un phénomène similaire : ces mammifères se tournent vers l’océan pour survivre !
A chaque fois que nous parlons des cerfs écossais qui se baladent sur les rivages pour se nourrir, les photographes animaliers nous regardent avec des yeux ronds. En effet, il est difficile de croire que ces habitants des grandes forêts européennes se nourrissent dans et au bord de l’océan. Il faut savoir que les sols des îles écossaises sont très pauvres. Ils contiennent peu de nutriments et peu de sel minéraux. Les cerfs sont donc obligés de trouver ces nutriments ailleurs. Et c’est sur les rivages où les algues, le varech et autres plantes rejetées par l’océan qu’ils trouvent ces nutriments.
Il ne faut pas oublier que dans l’histoire de l’évolution, des mammifères terrestres sont devenus marins (baleines et phoques par exemple), et inversement (l’hippopotame par exemple). Lorsqu’on voit ce type d’adaptation, on ne peut s’empêcher de penser qu’un jour, peut-être que ces cerfs deviendront des habitants des océans.
Nous consacrons une partie de notre stage photo cerf élaphe en Ecosse à observer et photographier ces comportements. A certains endroits, ce sont des dizaines de cerfs et de biches qui descendent sur le rivage en fin de journée pour s’alimenter. Le phénomène est tout aussi impressionnant que peu commun.
Le cerf élaphe insulaire en Ecosse
Le brame du cerf, la tradition des photographes animaliers
Au fil des ans, le brame du cerf est devenu une tradition et une véritable passion pour de nombreux photographes animaliers et amoureux de la nature. Quand le mois d’octobre arrive, vous êtes nombreux à vous diriger vers les bois pour avoir la chance d’observer ou de photographier le roi de la forêt.
En Ecosse, le brame du cerf dure un peu plus longtemps qu’en Europe. En effet, très peu d’événements climatiques (chaleurs tardives par exemple) ou liés à l’humain (comme la chasse) viennent troubler le déroulement de la saison des amours du cerf élaphe écossais. C’est donc une région propice à l’observation et la photographie.
Notre stage photo en Ecosse a lieu sur une île où vivent plus de 6000 cerfs. De fait, les chances d’observation sont très élevées. Il en est de même pour les scènes de combat, avec des chances plus élevées que sur le continent.
Durant nos stages photo, nous nous consacrons au cerf élaphe à l’aube et en matinée, puis en fin de journée jusqu’à la tombée de la nuit. Nous profitons du temps libre en début d’après-midi pour prospecter d’autres espèces comme la loutre d’Europe qui est également présente.
Enfin, étant donné la sensibilité des cerfs au dérangement durant la période du brame, nous limitons le temps que chaque photographe passe proche d’un sujet. Le but est bien entendu de limiter notre impact et d’agir de façon responsable.
Le brame du cerf en Ecosse
Notre vision de la photographie animalière
Nous avons constaté une erreur classique que font beaucoup de photographes animaliers : vouloir s’approcher aussi près que possible des animaux. Or, réaliser le portrait d’un animal est loin d’être la seule possibilité photographique, loin de là. Se limiter à ce type de photographie est une contrainte artistique. En effet, nous aimons la photographie parce qu’elle permet de raconter des histoire, de documenter des événements, de créer des œuvres qui provoquent des émotions. Et pour atteindre ces objectifs, il faut souvent prendre du recul, observer plus longuement, et surtout prendre en compte l’environnement de notre sujet.
Pour ce qui est du cerf élaphe en Ecosse, l’environnement est primordial, tant les paysages sont un appel à la créativité. Nous avons choisi d’organiser notre stage photo en Ecosse sur une île, justement pour la diversité de ces paysages, et pour la particularité de ces cerfs qui vivent au bord de l’océan. Ce choix nous permet d’offrir aux photographes animaliers des opportunités uniques : durant nos stages, il est possible de faire plusieurs observations journalières dans de bonnes conditions pour la photographie, dans des environnement variés tels que la lande écossaise, les forêts et les rivages.
Durant nos stages photo, nous conseillons donc aux photographes de garder la distance nécessaire pour inclure les paysages dans leurs compositions. Ils peuvent réaliser quelques portraits, mais nous les invitons ensuite à raconter l’histoire d’un cerf insulaire qui vit aux confins de l’Europe, au bord de l’Atlantique nord !
Le cerf élaphe écossais dans son environnement
Le matériel idéal pour photographier le cerf en Ecosse
En fonction des destinations, nous conseillons aux photographes d’être pragmatiques et d’adapter leur matériel photographique. Pour le cas de cerf en écosse, plusieurs problèmes se posent :
Les paysages ouverts impliquent plus de mobilité et une approche discrète.
La météo écossaise est connue pour être variable et imprévisible.
Le terrain peut être parfois accidenté, rocailleux ou tourbeux.
Pour s’adapter à ces problématiques, nous devons à la fois adapter le matériel photographique et les vêtements.
Le matériel de photographie animalière pour l’Ecosse
Pour un photographe animalier, être mobile, c’est avant tout être léger. Et en matière d’équipement, il est clair que les téléobjectifs fixes sont les plus lourds et les plus encombrants. Pour photographier le cerf élaphe en Ecosse, nous recommandons donc de privilégier de plus petites focales, tel que les zoom (150-600mm Tamron par exemple), quitte à perdre un peu en qualité. Une focale plus légère permet également d’utiliser un trépied plus léger et plus petit. Au final, on se retrouve avec un équipement qu’on peut déplacer facilement à travers la lande si les besoins l’exigent.
L’autre question concerne la météo et les intempéries. Même si nous aimons les levers de soleil spectaculaires ou les ambiances brumeuses d’Ecosse, parfois, la nature ne nous offre rien d’autre que de la pluie. Et si on veut tirer avantage de cette météo et photographier les cerfs sous la pluie, alors il faut protéger son matériel. L’idéal reste tout de même de disposer d’un boîtier tropicalisé, qui est naturellement protégé contre l’humidité. Mais dans tous les cas, une housse de protection pour l’appareil photo et l’objectif peut s’avérer utile.
Pour finir, un sac photo étanche est indispensable pour protéger les batteries, les cartes mémoires et autre petit équipement.
Comment s’habiller pour un voyage photo en Ecosse
Nous accompagnons toujours les photographes dans leur préparation pour un stage photo en Ecosse. Nous conseillons et donnons des recommandations dans le choix des vêtements et de l’équipement. En règle générale, nous déconseillons les vêtements en coton. En effet, une fois trempé, le coton met beaucoup de temps à sécher, la sensation de froid est alors décuplée. Nous conseillons de privilégier plutôt les matières comme la laine et la polaire. Ces deux matières chaudes peuvent être utilisées en petites couches qu’on peut mettre ou retirer en fonction de la température. Une fois l’isolation assurée, on termine avec une couche imperméable (veste et pantalon de pluie) pour rester au sec.
Pour les chaussures, il en va de même, l’idéal est une paire de chaussures imperméable. Les chaussures de randonnée de catégorie B/C, qui sont robustes et imperméables, remplissent deux objectifs : garder les pieds au sec d’une part, et protéger les chevilles dans les terrains accidentés d’autre part.
Enfin, pour rester au chaud, il faut protéger les extrémités. Pour cela, la laine mérinos est l’idéal. Un bonnet, un tour de cou, des chaussettes et des gants, le tout en laine mérinos, nous garantit un certain niveau de confort quelle que soit la météo. Pour les mains, il peut être utile d’avoir une paire de gants étanches. Nous conseillons souvent les gants imperméables Verjari. Ces gants ne sont pas chauds, mais le simple fait de garder les mains au sec est souvent plus efficace que des gants en laine trempés. D’autant plus que les températures en Ecosse au mois d’octobre se situent en 8° et 15°, ce qui est largement raisonnable.
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